Psyché (en grec ancien Ψυχή / Psukhế, souvent traduit par âme) est un personnage et un nom propre, qui apparaît dans un roman écrit par Apulée entre 160 et 180, les Métamorphoses. Dans ce roman, Apulée se réfère essentiellement à la vie humaine de Psyché, et celle-ci ne possède pas d’attributs divins.

Elle atteindra à la déification à l’issue d’un parcours éprouvant, un chemin d'individuation et intégrera l’Olympe en qualité d’immortelle.

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Selon cette approche, l'inconscient n'est qu'une activité de la psyché, antérieure à la psyché consciente qu'elle influence ou détermine selon ses propres lois. Il est aisé de concevoir que la psyché est une émanation de l'âme.

Il est d’usage courant d’utiliser ces deux mots pour désigner la même chose : l’âme se référant à la culture latine, et psyché à la culture grecque. Dans la culture dominante, le mot âme est généralement réservé aux théologiens et aux philosophes et le mot psyché aux psychanalystes. La simplification qui consiste à utiliser un mot pour l’autre ne restitue pas la spécificité de chacune.

Dans le Taoïsme l’âme est à double face : orientée vers le ciel, elle est supérieure et transparente aux lois de l’esprit ; orientée vers la terre, elle est dite inférieure et obéit aux lois de la matière. Le mot psychisme désigne cette version inférieure de l’âme.

Jung fait lui aussi la distinction entre ces deux notions :

" Mes recherches sur la structure de l’inconscient m’amenèrent à établir une distinction entre « psyché » » et « âme ». J’entends par « psyché » la totalité des processus psychiques, conscients et inconscients ; « l’âme », au contraire, est un complexe délimité de fonctions nettement déterminées ».

Types psychologiques P 405-406.

Pour en savoir plus sur la différence entre psyché et âme

Et plus âme et psyché (tableau comparatif)

Il désigne ce qui est doué de la vie, minéral, végétal, animal ou être humain. En tant qu’élément de la trilogie, Esprit - Âme - Corps, elle est une composante intermédiaire entre les lois de l’Esprit et celles de la Matière. Elle est immortelle, groupale pour les différents règnes à l’exception, de l’homme qui dispose d’une âme individuelle qui lui permet de s’individuer et de s’émanciper de la psyché collective.

Pour les anciens, l’âme nourrit l’Esprit et préserve le corps de la puissance de ce dernier. Comme Moïse au mont Sinaï, où l’éternel lui demande de se cacher « car nul ne peut contempler ma face et vivre ». Pour Jung elle représente l’énergie et ne revêt aucune connotation religieuse.

Et plus sur âme, psyché et libido

Pour Jung, l'inconscient est une activité de la psyché au même titre que le conscient. Le conscient est individuel et temporel, alors que l'inconscient est à la fois personnel et collectif, permanent, continu, intemporel et autonome. Ce qui explique la distinction opérée par Jung entre deux systèmes psychiques inconscients : l’inconscient individuel et l’inconscient collectif.

Le terme Psychologie analytique associe Logos et psyché. Jung met ainsi l'accent sur les interactions entre les lois universelles ( Logos) et les représentations individuelles ( psyché) à l’œuvre dans la vie psychique d'un individu. Il met ainsi l'accent sur le rapport entre l'universalité et l'individualité, ce qui l'amène à distinguer l'âme de la psyché.

Pour en savoir plus sur les citations de Jung concernant l'âme